Africa Re a vu le jour le 24 février 1976 à Yaoundé (Cameroun) suite à une recommandation de la BAD. Un accord international fut signé par les plénipotentiaires de 36 Etats membres de l’Organisation de l’unité africaine (OUA) et des représentants de la BAD. Africa Re a pour mission d’atténuer la fuite de capitaux en Afrique en retenant sur place une proportion significative des primes de réassurance générées sur le continent.

L’accord, connu sous l’appellation d’Accord portant création de la Société africaine de réassurance, confère à la Société son statut actuel et l’autorisation légale de mener ses opérations. A la date d'aujourd’hui (2017), l’actionnariat d’Africa Re est composé de 41 Etats africains qui détiennent 34% du capital, de la BAD (8,42%), de 111 compagnies d’assurances et de réassurance africaines (33,84%) et d’investisseurs non africains (23,15%).

Aux termes de l’Accord, tout Etat membre peut autoriser une institution nationale agissant en son nom, qu’il s’agisse d’une banque ou d’une compagnie d’assurances, à acquérir des parts à lui réservées. Pour permettre à ses cédantes de partager les fortunes de la Société et de mieux participer à ses affaires, un tiers (1/3) du capital d’Africa Re fut ouvert en 1992 aux compagnies nationales dont le capital est détenu majoritairement par des acteurs locaux.

Nombre de ces compagnies souscrivirent et libérèrent les parts qui leur furent allouées. A la date d’aujourd’hui, plus de 100 compagnies d’assurances et de réassurance sont actionnaires d’Africa Re, avec une participation combinée de 33,84%.

Plus tard, précisément en 2001, le capital de la Société fut porté à100 millions $EU et ouvert à des investisseurs non africains à des fins de partenariat stratégique. Quatre (04) institutions de financement du développement non africaines souscrivirent et libérèrent alors 21% du capital (fin 2010), portant ainsi à 5 le nombre d’actionnaires de la Société notés AAA, pour une participation totale de 29%. Les 4 institutions de financement du développement qui participaient au capital d’Africa Re en 2016 sont :

• La Société financière international (SFI), filiale de la Banque mondiale;

• DEG (German Investment and Development Corporation), membre du KfW Banking Group);

• Le FMO (banque d’investissement néerlandaise) ;

• PROPARCO (institution de financement du développement française, membre de l’Agence française de développement).

Le capital de la Société ayant été ouvert aux compagnies et aux institutions de financement du développement, Il fallut élargir le Conseil d’administration pour permettre aux représentants de ces institutions d’y siéger.

En 2010, Africa Re procéda à sa 4ème augmentation de capital. Le capital libéré de la Société passa ainsi à 300 millions $EU et ses fonds propres à 600 millions $EU en fin 2012, année où IRB-Brasil Re devint actionnaire. Deux nouveaux actionnaires suivirent en 2015, à savoir AXA, plus grande compagnie d’assurances française, et FAIRFAX, holding et groupe de compagnies d’assurances et de réassurance basé à Toronto et qui a des filiales partout dans le monde.